《夢溪筆談》堪稱是中國古代最重要的科技史書。研究中國科技史的李約瑟稱之為「中國科技史的座標」。

《夢溪筆談》作者沈括﹐是北宋神宗年間人﹐與歐陽修王安石蘇軾等人同期。熙寧變法時參與治水﹑修曆法﹑出任太史令兼管司天監﹑改造渾天儀﹑又出使遼國﹑升至權三司使，總攬全國財政。官曾至龍圖閣直學士。因變法黨爭而有升貶﹐也坐過三年牢。《夢溪筆談》是沈括晚年整理出版的百科全書式巨著﹐內容廣博﹐記載了當時中華不少STEM科技工數的成就。包括：天文、數學、物理、地理、醫藥﹑樂律﹑氣象、化學、冶金、兵器、水利、建築、動植物等領域。

南宋乾道二年(1166年)揚州知府重建州學而需籌款。經市場調查﹐知悉《夢溪筆談》需求甚殷﹐便重印此書出售而籌得資金。可見本書雖非科舉系統中「考試範圍」﹐卻在暢銷書流行榜上持續了七十年﹐真不簡單。

德叔在地理課堂上﹐教到沉積岩課題時﹐每引述沈括到遠離海岸千里的河北省太行山坡崖﹐見到螺蚌化石﹑被海河磨蝕的石卵等﹐從而推論出當地本來在海中﹐因地殼變動﹐滄海桑田﹐成為今天在內陸的沉積岩。他的觀察和推論都符合現今地理學的論述。他還是中國首位創作了「石油」一詞的人﹐沿用至今。

書中記載歐陽修藏了一幅牡丹花下有貓圖。貓眼瞳孔縮成一線從而判斷畫家畫貓時當在中午時份。沈括讚賞畫家觀察認真仔細﹐更指出時人不少只凭畫家名氣而論優劣是不懂評畫。

在教學中﹐加插這些課外花邊趣聞﹐既增強學生知識點的連結﹐復消減學生對古代中國文化的無知和誤解。善莫大焉。