不少中學生怕修讀歷史科。理由多是討厭死記硬背。其實修讀任何科目都要牢記若干硬資料﹑乾數據﹑枯知識﹑重要或必要的人名和地名﹑必要的公式等。

關鍵是懂得掌握哪些是「重要」的資訊；如何把這些的資料連結到周遭相關的事物﹐理順彼此的時序/ 排列/ 對比/ 等級/ 歸屬…關係。對一般非專業民眾來說﹐連結﹐主要是找到其與生活事物的關係﹐與日常解難應用相關﹐也可以連繫某些故事趣聞。我更喜歡把政治史內容結合文化史/交通史/藝術史史的資料﹑甚至不同科目﹐既增趣味﹐更易聯想記憶。

以下是中國古代蔬果歷史的例子。

古時運輸不便﹐保鮮技術簡陋﹐人們食的多是本土蔬果。秦漢的《黃帝內經》載當時中原的菜蔬有葵/藿/韭/薤/葱等﹐稱「五菜」。果則有桃/李/枣/栗/梨/梅/杏/榛/柿/瓜/山楂/柑橘/枇杷/桑椹等。古書中提及的投桃報李﹑杏壇﹐橘過淮為枳等成語故事可為証。

漢朝張骞通西域和明朝時哥倫布發現新大陸極大豐富了中國人餐桌上的食物。張骞由中亞/西亞引入了葡萄、石榴﹑胡椒﹐番瓜等。研究指出宋朝才傳入西瓜﹐元朝引入蘋果﹐明朝傳入菠萝﹑番木瓜﹐清初才吃上草莓、番茄﹑辣椒等。香蕉原產東南亞﹐戰國時已傳入華南。今天我們買到的木瓜﹐是原產美洲的番木瓜﹐跟《詩經》裡提到的木瓜無關。

可見運輸和保鮮科技的發展﹐使到今天我們平民百姓的口福比秦皇漢武唐宗宋祖都好得多。至少選擇豐富得多了。

如今一般小學生都能說出6至10 種蔬果名中有番/西/洋/胡的﹐大都不是原產中國本土的食材。例如西芹﹑西洋菜, 洋葱﹑番石榴﹑胡蘿蔔等。