農曆七月十四，香港俗稱為「鬼節」，或曰「盂蘭節」、「中元節」，傳說地府鬼門打開，陰間亡魂可重回陽間，直至七月三十日鬼門關上。此一期間，長輩訓戒後生不宜夜出夜歸、靠牆行走、戴紅穿黑，傳說日久，已成民間習俗。

盂蘭節，全稱為「盂蘭盆節」，正日其實在七月十五，並非七月十四。此一節日，源自西晉時期由佛教譯經師竺法護翻譯的一部佛教經典《佛說盂蘭盆經》，當中講述目犍連尊者因亡母陷落餓鬼道，向佛陀請示救度之法；佛陀勸其於解夏之日，舉辦盂蘭盆會以供養眾僧，藉此功德救度先亡親人。據南宋《佛祖統紀》記載，中國最早設盂蘭盆齋始於南北朝時代大同四年（公元538年），當時梁武帝在同泰寺（即現在南京雞鳴寺）設盂蘭盆齋供佛僧。時至今日，佛教徒仍於每年農曆七月十五舉辦盂蘭盆會，設齋供僧，拜祭先祖，報答父母劬勞之恩。

又《儀禮．覲禮篇》曰：「祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘞。」記載天子自古有祭天、祭地、祭水的儀式。後道教興起，將天官紫微大帝、地官清虛大帝、水官洞陰大帝之祭日分別稱為上元節（正月十五）、中元節（七月十五）及下元節（十月十五），合稱三元節。據道教《玄都大獻經》所載，中元地官將於農曆七月十五持人鬼錄簿，檢閱世間善惡。各方道士遂供奉花果，設壇誦經作法，期望地官赦免祖先亡魂之罪。

不論是佛教「盂蘭節」或道教「中元節」，都會在農曆七月十五日這一天舉辦活動，普度眾生。此一習俗，與中國人自古重孝，拜祭祖先的精神相通，故衍生出中華儒佛道合一的獨有文化。

那麼，該節日明明是訂在農曆七月十五，為何香港大眾卻誤會是七月十四呢？就筆者所見，坊間對此似無明確解釋，或歸咎於大眾無知，以訛傳訛；或謂14為7的周期數，雙數比15來得吉祥，也更合農曆七月半的意思；又有人說，民眾虔誠，故多提前祭祀，久而久之就當成七月十四。凡此種種解說，均似是而非，頗有可疑。筆者以為，應當是古今記時觀念不同所致。

案：傳統文化是用天干地支來記時的，一天24小時分為12個地支，每支各分配2小時。古人視子時為一天的新開始，子時即半夜11時至凌晨1時，所以戲院這時候的夜場一般稱作子夜場。換言之，七月十五日的起始，是從七月十四的晚上11點起計。現代人因已不用干支看時間，傳說七月十四晚11時鬼門開（11點後本應已是七月十五），就誤當成是七月十四鬼節了。

總之，所謂「鬼節」，其實並不可怕，其本意旨在通過民間風俗，宣揚孝道，勸人向善，提醒世人要感恩及反省。本心若善，何必畏鬼？