出了氣力﹐卻沒有成果﹐還會繼續努力下去嗎？如果勤懇認真溫習﹐成績卻沒有上升﹐仍會堅持嗎？對手太強﹐沒有勝算﹐會走過去打場必敗的仗甚至送死嗎？

這就要判定成敗原因。若方法不對﹐再努力也沒用？方法和方向都對了﹐就可堅持下去。就像煲老火湯﹐材料方法都對了﹐只是火候未夠﹐繼續熬多若干小時就成﹐那就耐心堅持。關鍵是：真的是火候時間未足嗎？

學生學得不好﹐是不夠認真勤懇嗎？有否更有效的方法？有否更佳的工具？教師作為過來人或受過訓練的超然觀察者﹐應該找出成敗原因﹐而非一味要求學生勤力。

如果方向正確﹐真的是欠火候﹐學習者需要的是鼓勵和肯定。鼓勵不是喝采拍掌﹐更需要「有人」告訴學生已經取得哪些成果﹐讓他知悉路途中的位置﹐前路還有多遠﹑大概還有何種困難。原來學習者在未成功前﹐就像在迷宮中﹐迷茫不知自己所處的位置﹑不知前路還要走多遠捱多久。就會徬徨沮喪甚至放棄。

上文中的「有人」是誰？這個人可以是任何路人甲﹐更可以是自己。知悉自己的學習進度和狀況﹐學術上叫「元認知」metacognition。知道自己懂或不懂甚麼﹐與目的地相距有多遠﹐叫做心中有數﹑有自知之明。這才有機會衡量今後採取何種策略前進或放棄。

現實中﹐教師就是這個人。要協助學生搞清楚方向進度﹑是否有寸進﹑如何走下去。